漢詩の音韻理論をみると、昔の中国人は漢語の語末子音の鼻音と破裂音の対応関係(-ngと-k,-nと-t,-mと-p)をちゃんと自覚していたようだ。
| 鼻音 | 破裂音 | |
|---|---|---|
| 軟口蓋音 | ||
| 歯茎音 | ||
| 両唇音 |
【例】
陽(yang)と薬(yak)
元(ngian)と月(ngiat)
厳(ngam)と業(ngap)
日本では、-ng は -ウないし-イ、-n は -ン、-m は -ム、-k は -クないし-キ、-t は -ツないし-チ、-p は -フ と写され、やがて-ムは-ンに合流し、-フは消滅した。
【例】
陽：yang→ヤウ→ヨー
薬：yak→ヤク
元：ngian→ゲン
月：ngiat→ゲツ
厳：ngam→ゲム→ゲン
業：ngap→ゲフ→ギョー
いっぽう中国でも -m は -n に合流し、また -k, -t, -p はみな消滅した。
【例】
陽：yang→yang
薬：yak→yao
元：ngian→yuan
月：ngiat→yue
厳：ngam→yan
業：ngap→ye
もっとも、中国でも広東語などでは現代でも -ng,-n,-m,-k,-t,-p が全て残っているようだが。
